The Christ-Myth Theory and Its Problems

تُقدم هذه الدراسة دفاعاً شاملاً عن نظرية أسطورة المسيح، التي تؤكد أن يسوع الناصري لم يوجد قط كشخصية تاريخية بل ظهر كبناء أسطوري محض في إطار المسيحية المبكرة. يتحدى برايس، وهو وزير إنجيلي سابق تحول إلى باحث في الدراسات الدينية، بشكل منهجي الأسس المنهجية لدراسات العهد الجديد السائدة وقبولها شبه الإجماعي لتاريخية يسوع.

يتناول العمل أسئلة جوهرية حول العلاقة بين التاريخ والإيمان الديني، محتجاً بأن وجود المسيحية لا يتطلب مؤسساً تاريخياً. يدّعي برايس أن العلماء افترضوا خطأً ما كان عليهم إثباته، معاملين الأناجيل كوثائق تاريخية في جوهرها تحتاج فقط إلى حفر دقيق بدلاً من اعتبارها نصوصاً أسطورية محتملة قابلة للمقارنة مع الأدب الديني القديم الآخر. يستمد منهجه بكثافة من مدرسة تاريخ الأديان ويطبق النقد الشكلي بصورة أكثر جذرية من معظم علماء الكتاب المقدس، مقترحاً أن كل مادة الأناجيل تقريباً تعكس بناءً لاهوتياً بدلاً من ذاكرة تاريخية.

يتفاعل برايس مباشرة مع المدافعين البارزين عن تاريخية يسوع، بما في ذلك بارت إيرمان وموريس كاسي وجيمس ماكغراث، متحدياً معاييرهم لتحديد التقاليد الأصيلة حول يسوع. يحتج بأن الأدلة المُستشهد بها عادة للتاريخية، مثل معيار الإحراج أو إشارة بولس إلى يعقوب كـ"أخي الرب"، تقبل تفسيرات بديلة يرفضها العلماء بسرعة مفرطة. تستكشف الدراسة التوازيات بين رواية المسيح وأساطير الآلهة المائتة والقائمة من الأديان السرية، مقترحة أن هذه توفر أطراً تفسيرية أفضل من إعادة البناء التاريخي.

منهجياً، يوظف برايس علم الأساطير المقارن، محتجاً بأن شخصية المسيح تشبه الأبطال الإلهيين وآلهة المخلص أكثر من المعلمين التاريخيين. يفحص كيف ربما ولّدت الجماعات المسيحية المبكرة روايات حول يسوع من خلال التفسير المدراشي للكتب المقدسة العبرية و