The Myth of Religious Violence

تُقدم دراسة كافانو نقداً منهجياً للافتراض الشائع بأن الدين يحمل نزعة متأصلة نحو العنف. يتحدى العمل السردية التقليدية التي تصور الدين كقوة خطيرة فريدة تتطلب كبحاً علمانياً، محتجاً بدلاً من ذلك بأن هذه السردية تخدم وظائف سياسية محددة في إضفاء الشرعية على الدولة القومية الحديثة واحتكارها للعنف المشروع.

يوظف المؤلف الجينيالوجيا التاريخية والتحليل المفاهيمي لإثبات أن فئة "الدين" كظاهرة عابرة للتاريخ والثقافات ومتمايزة عن السياسة "العلمانية" تمثل بناءً غربياً حديثاً. يتتبع كافانو كيف برز هذا التمييز خلال فترة الحداثة المبكرة، خاصة في سياق ما يُسمى بحروب الدين، والتي يحتج بأنها كانت أساساً صراعات حول السيادة السياسية وليس خلافات لاهوتية. من خلال فحص مفصل للأدلة التاريخية، يُظهر كيف شملت هذه الحروب كاثوليكاً يحاربون كاثوليكاً وبروتستانت يحاربون بروتستانت بقدر ما شملت صراعاً بين الطوائف، مما يشير إلى هيمنة الدوافع السياسية وليس الدينية.

محور حجة كافانو هو الزعم بأن التمييز بين الديني والعلماني يعمل إيديولوجياً لتهميش أشكال معينة من الخطاب والممارسة بينما يُفضل أخرى. بتعريف الدين كمعرض بطبيعته للعنف اللاعقلاني، تبرر الليبرالية العلمانية أشكال العنف الخاصة بها كعقلانية وضرورية. يفحص المؤلف كيف تعمل هذه السردية في السياقات المعاصرة، من قرارات المحكمة العليا إلى مبررات السياسة الخارجية، مُظهراً كيف تخدم أسطورة العنف الديني في إضفاء الشرعية على عنف الدولة بينما تُخفي أبعاده الدينية.

يتفاعل العمل نقدياً مع منظرين بارزين بما في ذلك جون رولز وريتشارد رورتي ومارك يورغنسماير، متحدياً افتراضاتهم حول الخصائص الجوهرية للدين. يحتج كافانو بأن القومية والرأسمالية وغيرها من الإيديولوجيات المُفترض علمانيتها تُظهر نفس السمات المنسوبة عادة للدين، بما في ذلك المزاعم المطلقة والممارسات الطق