The Shape of the Past

تقدم هذه الدراسة دفاعاً شاملاً عن التأريخ المسيحي ضد المنهجيات التاريخية العلمانية، وتستهدف بصفة خاصة المقاربات النسبوية والطبيعانية للمعرفة التاريخية. يحتج مونتغمري بأن الإيمان المسيحي الأرثوذكسي يوفر الإطار الأكثر تماسكاً لفهم الأحداث التاريخية ومعناها، بينما يعاني التأريخ العلماني من نقائص إبستمولوجية قاتلة تقوض ادعاءاته بالموضوعية.

يتعامل العمل مباشرة مع فلسفة التاريخ المهيمنة في الأوساط الأكاديمية في منتصف القرن الـ20، ناقداً شخصيات مثل كارل بيكر وتشارلز بيرد الذين أكدوا على الطبيعة الذاتية للتفسير التاريخي. يدعي مونتغمري أن نسبويتهما تؤدي إلى شكوكية تاريخية تجعل المعرفة الحقيقية بالماضي مستحيلة. ضد هذا، يقترح أن النظرة الكونية المسيحية، المؤسسة على الواقع التاريخي للوحي الإلهي والتجسد، تقدم مزايا إبستمولوجية فريدة للمؤرخ.

محور حجة مونتغمري هو الادعاء بأن الحقائق التاريخية تتطلب إطاراً تفسيرياً لتكون ذات معنى، وأن المسيحية توفر الإطار الوحيد القادر على تفسير كل من خصوصية الأحداث التاريخية ودلالتها الكونية. يؤكد أن قيامة يسوع المسيح تقف كحدث قابل للتحقق تاريخياً يصحح المخطط التفسيري المسيحي بينما يكشف عدم كفاية التفسيرات الطبيعانية التي تستبعد السببية فوق الطبيعية مسبقاً.

يطور المؤلف نقداً متواصلاً للوضعية التاريخية وافتراضها أن المنهج التاريخي يجب أن يحاكي منهج العلوم الطبيعية. يحتج بدلاً من ذلك لصالح منهجية تاريخية تبقى منفتحة على جميع التفسيرات الممكنة، بما في ذلك الفعل الإلهي، مع المحافظة على معايير صارمة للأدلة. هذه المقاربة، يقترح مونتغمري، تعزز فعلاً بدلاً من أن تضر بالموضوعية التاريخية برفضها فرض قيود اصطناعية على ما يُعد تفسيراً تاريخياً مشروعاً.

يمتد دفاع مونتغمري إلى معالجة العلاقة