Anselm of Canterbury

Anselme (1033–1109), né à Aoste, entra à l'abbaye bénédictine du Bec en Normandie sous Lanfranc, devenant prieur (1063), abbé (1078), puis archevêque de Cantorbéry (1093). Son épiscopat à Cantorbéry fut marqué par un conflit persistant avec Guillaume II et Henri Ier au sujet de l'investiture laïque et de la juridiction ecclésiastique, entraînant deux exils. La théologie philosophique d'Anselme conjugue l'héritage augustinien avec un programme distinctif de « fides quaerens intellectum » — la foi cherchant à comprendre — dans lequel la démonstration rationnelle procède de la croyance plutôt qu'elle ne la remplace. Le Monologion (1076) développe un argument cumulatif en faveur d'une nature suprême à partir des degrés de perfection et de prémisses néoplatoniciennes exemplaristes. Le Proslogion (1077–78) avance le célèbre argument tiré du concept de Dieu comme « ce dont on ne peut rien concevoir de plus grand », inférant l'existence à partir de la cohérence de cette notion. L'argument fut contesté du vivant même d'Anselme par le moine Gaunilon (Liber pro insipiente), auquel Anselme répondit dans la Responsio. Parmi les critiques ultérieurs figurent Aquinas (qui rejette le passage du concept à l'existence extramentale), Kant (qui conteste que l'existence soit un prédicat) et des critiques modernes tels que Frege et Russell ; parmi les défenseurs et reformulateurs on compte Descartes, Leibniz, Charles Hartshorne, Norman Malcolm et Alvin Plantinga (versions modales). Le Cur Deus Homo d'Anselme développa la sotériologie de la satisfaction. Il est reconnu comme Docteur de l'Église (1720) et comme une figure charnière de la transition entre la théologie patristique et la scolastique.