Thomas Aquinas

Thomas d'Aquin (1225–1274) était un frère dominicain et théologien scolastique dont la synthèse de la philosophie aristotélicienne avec la doctrine chrétienne est devenue fondatrice pour la pensée chrétienne latine. Éduqué au Mont-Cassin et à l'Université de Naples, il rejoignit l'Ordre dominicain malgré l'opposition familiale et étudia sous Albert le Grand à Paris et à Cologne. Il occupa la chaire dominicaine de théologie à Paris et enseigna à la curie papale. Ses œuvres majeures comprennent la Somme théologique, la Somme contre les Gentils, des commentaires sur Aristote et l'Écriture, ainsi que des questions disputées sur la vérité, le mal et l'âme. Aquin est surtout connu pour les Cinq Voies (quinque viae) — arguments tirés du mouvement, de la causalité efficiente, de la contingence, des degrés de perfection et de la causalité finale — articulées comme démonstrations que l'existence de Dieu est connaissable par la raison naturelle, tout en affirmant que les doctrines révélées telles que la Trinité dépassent la raison. Il a développé la doctrine de la prédication analogique des attributs divins, la distinction réelle entre essence et existence, et une éthique de la loi naturelle. Son aristotélisme provoqua les Condamnations de 1277 émises par l'évêque Tempier peu après sa mort, et sa pensée fut contestée par les théologiens franciscains dont Duns Scot et plus tard Guillaume d'Ockham. Canonisé en 1323 et déclaré Docteur de l'Église, Aquin devint le fondement du thomisme, ravivé dans le néo-thomisme de l'Aeterni Patris (1879) de Léon XIII et développé par Cajetan, Garrigou-Lagrange, Maritain, Gilson et les thomistes analytiques contemporains.