H. J. McCloskey

Henry John McCloskey (1925–2000) était un philosophe analytique australien qui enseigna à l'Université de Melbourne, puis à l'Université La Trobe, où il occupa le poste de professeur fondateur de philosophie. Travaillant en philosophie morale, philosophie politique et philosophie de la religion, McCloskey se fit connaître pour sa critique soutenue du théisme, notamment à travers des formulations évidentialistes et logiques du problème du mal. Son essai de 1960 « God and Evil » (Philosophical Quarterly) et son livre de 1968 « God and Evil » développèrent la thèse selon laquelle l'existence du mal naturel et moral rend le concept théiste traditionnel d'un Dieu omnipotent, omniscient et parfaitement bon soit incohérent, soit empiriquement improbable. Son article de 1968 « On Being an Atheist » (Question) soutenait que les preuves théistes classiques — cosmologique, téléologique et ontologique — échouent individuellement et cumulativement, et que l'athéisme est la position la plus raisonnable. L'article devint une cible fréquente des apologistes chrétiens ; William Lane Craig rédigea une réponse largement diffusée défendant les preuves théistes et l'argument moral. McCloskey écrivit également abondamment sur l'utilitarisme, les droits et l'éthique de la punition. Son style est caractéristiquement analytique : rigoureusement argumenté, polémique dans le ton, et engagé dans les débats du milieu du siècle avec Mackie, Flew et Plantinga. Des critiques ont noté que son traitement de la théodicée est antérieur à la défense du libre arbitre de Plantinga et au théisme sceptique, laissant certains aspects de son argumentation ouverts à des réfutations ultérieures.