Ludwig Wittgenstein

Ludwig Wittgenstein (1889–1951) était un philosophe austro-britannique dont les deux phases philosophiques distinctes ont façonné la pensée analytique du XXe siècle. Formé en ingénierie avant d'étudier la logique sous la direction de Bertrand Russell à Cambridge, il produisit le Tractatus Logico-Philosophicus (1921), qui délimitait le discours significatif aux propositions figurant des faits et reléguait l'éthique, l'esthétique et le religieux à ce qui « se montre » mais ne peut être dit. Son œuvre ultérieure, notamment les Recherches philosophiques posthumes (1953), abandonna la théorie picturale au profit d'une conception du langage enchâssé dans des « formes de vie » et des « jeux de langage ». De la certitude (1969) examina les propositions-charnières fondamentales présupposées par toute investigation. Bien que personnellement préoccupé par une sériosité religieuse et éthique — façonnée par ses lectures de Tolstoï, Augustin et Kierkegaard —, Wittgenstein n'offrit jamais une théologie systématique. Ses remarques sur la croyance religieuse ont engendré le « fidéisme wittgensteinien » (associé à D. Z. Phillips, Norman Malcolm, Peter Winch), qui traite le discours religieux comme une grammaire autonome irréductible aux affirmations factuelles. Des critiques tels que Kai Nielsen et J. L. Mackie reprochent à cette conception d'isoler la religion de toute évaluation rationnelle et de déformer les prétentions à la vérité des croyants. D'autres, notamment Cora Diamond et Stephen Mulhall, contestent la lecture fidéiste en mettant l'accent sur les visées thérapeutiques plus larges de Wittgenstein. Son influence sur la philosophie de la religion, parallèlement à son impact sur la philosophie du langage, de l'esprit et des mathématiques, demeure disputée mais omniprésente.