D. Z. Phillips

Dewi Zephaniah Phillips (1934–2006) était un philosophe gallois de la religion qui occupa la chaire Rush Rhees à l'Université du Pays de Galles, Swansea, et la chaire Danforth à la Claremont Graduate University. Élève de Rush Rhees et héritier de la philosophie tardive de Wittgenstein, Phillips développa une approche grammaticale distinctive de la croyance religieuse qui résistait à la fois à la métaphysique théiste classique et à l'athéisme réducteur. Dans des ouvrages tels que The Concept of Prayer (1965), Death and Immortality (1970), Religion Without Explanation (1976), Faith After Foundationalism (1988) et The Problem of Evil and the Problem of God (2004), il soutint que la philosophie devrait décrire plutôt que justifier les pratiques religieuses, traitant des concepts tels que Dieu, la prière et la vie éternelle comme constitutifs de formes de vie particulières plutôt que comme des hypothèses quasi empiriques. Son refus de la théodicée — au motif que les défenses standard banalisent la souffrance et déforment la grammaire de l'amour divin — suscita de vives critiques de la part de théistes analytiques tels que Richard Swinburne et Alvin Plantinga, qui l'accusèrent de crypto-athéisme ou de non-réalisme. Phillips nia à plusieurs reprises cette accusation, insistant sur le fait que son travail clarifiait plutôt qu'il ne réduisait le sens religieux. Allié à Peter Winch, Norman Malcolm et à ce qu'on appelle l'école de Swansea, il demeure une figure centrale de la philosophie wittgensteinienne de la religion, bien que des débats persistent quant à savoir si son approche préserve le contenu cognitif de la croyance théiste.