Existential Inertia and Classical Theistic Proofs

Cette monographie présente une remise en cause globale des preuves théistes classiques en développant et en défendant le principe d'inertie existentielle contre la doctrine de la conservation divine. Schmid soutient que les objets contingents possèdent une tendance inhérente à persister dans l'existence sans nécessiter un soutien divin continu, sapant ainsi une prémisse cruciale de nombreux arguments traditionnels en faveur de l'existence de Dieu.

L'ouvrage examine systématiquement comment l'inertie existentielle entre en conflit avec la métaphysique théiste classique, particulièrement l'hypothèse largement répandue selon laquelle les êtres créés nécessitent l'activité causale continue de Dieu pour demeurer dans l'être. Schmid soutient que tout comme les objets manifestent des tendances inertielles dans le mouvement, ils manifestent également des tendances inertielles dans l'existence même. Ce principe, s'il s'avère correct, rendrait superflu le postulat théiste de la conservation divine et affaiblirait les arguments cosmologiques qui dépendent de la contingence et de la dépendance des êtres finis.

Schmid s'engage extensivement avec la tradition thomiste, abordant les objections des philosophes néo-thomistes contemporains qui maintiennent que l'inertie existentielle est métaphysiquement impossible. Il examine leurs arguments selon lesquels l'existence n'est pas un état mais un acte nécessitant une actualisation continue, et que la distinction essence-existence chez les êtres contingents nécessite une cause externe pour leur être continu. L'auteur fournit des réponses détaillées à ces objections, arguant qu'elles reposent sur des présupposés métaphysiques discutables concernant la nature de l'existence et de la causation.

La monographie explore également comment l'inertie existentielle se rapporte à d'autres débats philosophiques, incluant les discussions sur les parties temporelles, les conditions de persistance, et la métaphysique du temps. Schmid soutient que son principe est compatible avec divers cadres métaphysiques et ne nécessite l'adhésion à aucune théorie particulière du temps ou de la persistance. Il soutient en outre que l'inertie existentielle offre une explication plus parcimonieuse de l'existence continue des objets que la conservation divine.

La signification de l'ouvrage réside dans son potentiel à saper un présupposé fondamental de nombreuses preuves théistes classiques. Si les êtres contingents peuvent persister sans conservation divine, alors les arguments de contingence perdent largement leur force, car l'existence d'êtres contingents ne pointerait pas nécessairement vers un être nécessaire comme leur soutien. L'analyse minutieuse de Schmid met au défi les philosophes théistes d'abandonner soit la conservation divine, soit de fournir des arguments plus solides pour sa nécessité. La monographie représente une contribution significative aux débats contemporains sur les fondements métaphysiques de la théologie naturelle.