The Reality of God And the Problem of Evil

Brian Davies présente une défense philosophique exhaustive de la croyance théiste contre le problème du mal, offrant une approche distinctive au sein de la tradition analytique qui puise largement dans les ressources thomistes. L'ouvrage examine systématiquement comment l'existence du mal et de la souffrance peut être réconciliée avec la croyance en un Dieu omnipotent, omniscient et parfaitement bon, en s'engageant de manière critique avec les formulations contemporaines du problème tout en développant une réponse théiste classique.

Davies remet en question les présupposés fondamentaux qui sous-tendent la plupart des discussions contemporaines du problème du mal. Il soutient que de nombreux philosophes modernes, tant théistes qu'athées, opèrent avec une conception anthropomorphe de Dieu qui traite la bonté divine comme une simple version suprême de la bonté morale humaine. Contre cette conception, Davies développe une compréhension théiste classique dérivée d'Aquin, soutenant que la bonté de Dieu diffère qualitativement de la bonté créaturelle. Ce cadre métaphysique s'avère crucial pour sa réponse au problème du mal.

L'auteur s'engage largement avec les principaux philosophes contemporains, notamment J.L. Mackie, William Rowe et Alvin Plantinga. Tout en reconnaissant la cohérence logique de la défense du libre arbitre de Plantinga, Davies soutient que de telles approches concèdent trop à la formulation du problème. Il affirme que la formulation même du problème du mal présuppose souvent une conception erronée de l'agence et de la bonté divines. Dieu, correctement compris, n'est pas un agent moral soumis à des obligations mais plutôt la source de tout être et de toute bonté.

Davies traite à la fois les versions logiques et évidentielles du problème du mal, soutenant qu'aucune ne réussit à démontrer une quelconque incompatibilité entre l'existence de Dieu et la réalité du mal. Il maintient que le mal est fondamentalement une privation plutôt qu'une réalité positive nécessitant une causation divine. Cette théorie de la privation, combinée à son explication de la transcendance divine, permet à Davies de soutenir que Dieu permet mais ne cause pas directement le mal, tout en demeurant souverain sur la création.

L'ouvrage apporte une contribution significative en récupérant les ressources théistes classiques pour la philosophie analytique contemporaine de la religion. Davies démontre comment la métaphysique thomiste fournit des outils conceptuels sophistiqués souvent négligés dans les débats modernes. Son approche offre aux théistes une alternative aux stratégies défensives qui acceptent les prémisses sceptiques, questionnant plutôt la cohérence d'attendre de Dieu qu'il se conforme aux catégories morales humaines. Cette reformulation philosophique des termes fondamentaux du débat représente la contribution la plus importante de l'ouvrage aux discussions en cours sur Dieu et le mal.