Karen Armstrong

كارن أرمسترونغ (مواليد 1944) مؤرخة بريطانية للأديان وراهبة كاثوليكية سابقة، تتناول دراساتها المقارنة تطور مفاهيم التوحيد في اليهودية والمسيحية والإسلام. بعد مغادرتها الحياة الدينية ودراستها الأدب الإنجليزي في أكسفورد، اتجهت إلى التأليف في شؤون الدين، وحققت تأثيراً واسعاً بكتابها «تاريخ الله» (1993)، الذي يسرد تحولات التصور الإنساني للإله منذ إبراهيم حتى الأصولية الحديثة. وفي كتابها «دفاعاً عن الله» (2009) تؤكد أن اللاهوت الكلاسيكي والوسيط فهم الله فهماً سلبياً — بوصفه حقيقة متعالية عن الوصف يُقترب منها بالممارسة والطقوس والصمت — وأن الحرفية الحديثة، سواء في الجانب الإيماني أو الإلحادي الجديد، تشوّه هذه القواعد الأقدم عهداً. يُركّز عملها على الدين بوصفه أرثوبراكسيا وتعاطفاً، وهو ما تجسّد في مبادرتها «ميثاق الرحمة». وقد أُثني على أرمسترونغ لقدرتها التركيبية في إيصال الأفكار بيسر، غير أنها تعرضت للنقد من عدة أوجه: فقد طعن علماء من أمثال روبرت رايت وهيو فيتزجيرالد ومراجعون في دوريات أكاديمية في انتقائيتها التاريخية وقراءتها التوفيقية للإسلام وتقليلها من شأن المحتوى العقدي؛ كما اتهمها الإلحاديون الجدد كريتشارد دوكينز بأن تصورها السلبي يُفرغ الله من كل مضمون، في حين يأخذ عليها التقليديون تسويتها الوحدوية الخالصة بين الفوارق الاعترافية. ومع ذلك تظل صوتاً شعبياً مؤثراً في حوار الأديان والنقاش بين العلم والدين.