Karen Armstrong

Karen Armstrong (née en 1944) est une historienne britannique des religions et ancienne religieuse catholique dont les études comparatives retracent le développement des conceptions monothéistes de Dieu au sein du judaïsme, du christianisme et de l'islam. Après avoir quitté la vie religieuse et étudié la littérature anglaise à Oxford, elle se consacre à l'écriture sur la religion, exerçant une large influence avec A History of God (1993), qui relate l'évolution de l'imaginaire humain du divin depuis Abraham jusqu'au fondamentalisme moderne. Dans The Case for God (2009), elle soutient que la théologie classique et médiévale comprenait Dieu de manière apophatique — comme une réalité ineffable approchée par la pratique, le rituel et le silence — et que le littéralisme moderne, tant du côté théiste que du côté du New Atheism, déforme cette ancienne grammaire. Son œuvre met l'accent sur la religion comme orthopraxie et compassion, ancrée dans son initiative Charter for Compassion. Armstrong a été louée pour son accessibilité synthétique et critiquée sur plusieurs points : des chercheurs tels que Robert Wright, Hugh Fitzgerald et des recensions dans des revues académiques ont contesté son historiographie sélective, sa lecture harmonisatrice de l'islam et sa minimisation du contenu doctrinal ; des tenants du New Atheism comme Richard Dawkins l'ont accusée de vider Dieu de tout contenu par son apophatisme, tandis que les traditionalistes lui reprochent un aplatissement pérenialiste des différences confessionnelles. Elle demeure néanmoins une voix populaire influente dans le dialogue interreligieux et dans la conversation entre science et religion.