On the Historicity of Jesus

تُقدم هذه الرسالة تطبيقاً منهجياً لنظرية الاحتمالات البايزية لتقييم ما إذا كان يسوع الناصري قد وُجد كشخصية تاريخية. يتحدى كارير الإجماع الأكاديمي بحجته أن الأدلة تدعم بشكل أفضل فرضية أن المسيحية نشأت من الإيمان بشخصية مسيح سماوية تم تحويلها لاحقاً إلى كائن بشري. يُمثل هذا العمل أول كتاب أكاديمي مُراجع من الأقران يحتج للموقف الأسطوري فيما يتعلق بيسوع.

يُقسم كارير تحليله إلى فرضيتين متنافستين: التاريخية الدنيا (أن واعظاً حقيقياً اسمه يسوع وُجد وتم تأسيطه لاحقاً) والأسطورية الدنيا (أن المسيحيين الأوائل آمنوا بكائن سماوي تم وضعه لاحقاً في التاريخ الأرضي). يفحص 12 عنصراً خلفياً أساسياً ويُطبق التفكير البايزي لتقييم مدى احتمالية كل دليل تحت كل فرضية. يُحلل المؤلف رسائل بولس، محتجاً أن إشارات بولس إلى يسوع متسقة مع شخصية سماوية وليس أرضية. يفحص الأناجيل كمنتجات اختراع أدبي، راسماً تشابهات مع سرديات دينية قديمة أخرى وأساطير الأبطال.

يتعامل العمل بشكل نقدي مع دراسات العهد الجديد السائدة، متحدياً بخاصة معايير الأصالة المستخدمة في بحوث يسوع التاريخي. يحتج كارير أن مشاكل منهجية تُصيب المقاربات التقليدية، التي تفترض التاريخية كنقطة انطلاق بدلاً من اختبارها كفرضية. يحتج أنه عندما يُحلل بشكل صحيح، فإن الأدلة المُستشهد بها عادة لوجود يسوع—مثل إشارة بولس إلى "يعقوب أخي الرب" أو السرديات الإنجيلية—إما غامضة أو مُفسرة بشكل أفضل بالفرضية الأسطورية.

الآثار اللاهوتية لحجة كارير مهمة، رغم أنه يقاربها من زاوية تاريخية صرفة وليس فلسفية. باحتجاجه أن المسيحية بدأت على الأرجح بدون مؤسس تاريخي، يتحدى العمل ضمنياً افتراضات أساسية حول أصول الأديان والعلاقة بين الأسطورة والتاريخ في التطور الديني. بينما