Michael J. Behe

Michael J. Behe (né en 1952) est un biochimiste américain et professeur de sciences biologiques à l'Université Lehigh. Formé à l'Université Drexel et à l'Université de Pennsylvanie (doctorat, 1978), Behe est devenu l'une des voix scientifiques les plus éminentes du mouvement du dessein intelligent (DI) et est chercheur principal au Centre pour la science et la culture de l'Institut Discovery. Son livre de 1996, Darwin's Black Box, a introduit la notion de « complexité irréductible » — l'affirmation selon laquelle certains systèmes biochimiques (le flagelle bactérien, la cascade de coagulation sanguine, le système immunitaire) n'auraient pas pu évoluer par gradualisme darwinien et pointent ainsi vers un concepteur intelligent. Il a développé ces arguments dans The Edge of Evolution (2007) et Darwin Devolves (2019). Les travaux de Behe ont été vivement critiqués par la communauté scientifique dominante : des études révisées par les pairs sur l'évolution du flagelle et du système immunitaire, des preuves présentées contre lui lors du procès Kitzmiller c. Dover en 2005 (où le juge a statué que le DI n'est pas une science), et le désaveu public de ses opinions par le département de biologie de Lehigh lui-même s'opposent tous à sa thèse. Des critiques, parmi lesquels Kenneth Miller, Robert Pennock, Jerry Coyne et Nick Matzke, ont soutenu que la complexité irréductible repose sur un argument par ignorance et déforme les mécanismes évolutifs. Behe demeure catholique et présente le DI comme motivé scientifiquement plutôt que théologiquement, bien que ses adversaires contestent cette caractérisation.