William L. Rowe

William L. Rowe (1931–2015) était un philosophe américain de la religion qui passa la majeure partie de sa carrière à l'université Purdue. Formé dans la tradition analytique, il devint l'un des philosophes athées de la religion les plus influents de la fin du XXe siècle, se distinguant de l'athéisme polémique par son engagement soutenu et respectueux avec les arguments théistes. Son article de 1979 « The Problem of Evil and Some Varieties of Atheism » introduisit l'argument évidentialiste (ou « inductif ») à partir du mal, utilisant l'exemple d'un faon mourant dans un incendie de forêt pour soutenir que la souffrance apparemment gratuite constitue une preuve forte contre l'existence d'un Dieu omnipotent, omniscient et parfaitement bon. Dans ce même article, il formula l'« athéisme amical », selon lequel les théistes peuvent être rationnellement justifiés dans leur croyance même si l'athéisme est vrai. Rowe publia également des travaux importants sur l'argument cosmologique (The Cosmological Argument, 1975), défendant une version du débat sur le Principe de raison suffisante, ainsi que sur l'argument ontologique et la liberté divine (Can God Be Free?, 2004). Son argument évidentialiste suscita de nombreuses réponses de la part de théistes sceptiques, notamment Stephen Wykstra, William Alston, Michael Bergmann et Peter van Inwagen, dont les objections « CORNEA » et « noseeum » structurent une grande partie des discussions actuelles. Rowe dirigea The Evidential Argument from Evil (avec Daniel Howard-Snyder, 1996), qui demeure une référence incontournable dans le domaine.