David Hume

David Hume (1711–1776) était un philosophe et historien écossais, figure centrale des Lumières. Formé à l'université d'Édimbourg, il élabora son système lors d'un séjour à La Flèche en France, publiant le Traité de la nature humaine (1739–40), remanié par la suite sous la forme des Enquêtes sur l'entendement humain (1748) et des Enquêtes sur les principes de la morale (1751). Son empirisme radicalisait Locke et Berkeley, niant que la nécessité causale, le moi ou l'induction puissent être rationnellement justifiés au-delà de l'habitude et de la coutume. Le traitement de la religion par Hume est décisif pour la philosophie de la religion moderne. Dans la section X de la première Enquête, « Des miracles », il soutint que le témoignage uniforme des lois naturelles l'emporte toujours sur le témoignage en faveur des miracles. L'Histoire naturelle de la religion (1757) proposait un compte rendu généalogique et psychologique des origines de la religion dans la peur et l'anthropomorphisme. Les Dialogues sur la religion naturelle (1779), publiés à titre posthume, démantelèrent systématiquement l'argument du dessein à travers le personnage de Philon, tout en laissant la position propre de Hume disputée — entre agnosticisme, déisme atténué et athéisme dissimulé. Des contemporains comme Thomas Reid et James Beattie attaquèrent son scepticisme ; Kant créditait Hume de l'avoir tiré de son « sommeil dogmatique ». Des critiques modernes tels que John Earman ont contesté son argument sur les miracles sur des bases bayésiennes, tandis que des défenseurs comme J. L. Mackie et Antony Flew ont prolongé ses critiques. Hume demeure une figure fondatrice des approches naturalistes et sceptiques du théisme.