Richard Swinburne

Richard Swinburne (né en 1934) est professeur émérite Nolloth de philosophie de la religion chrétienne à l'Université d'Oxford. Formé à Exeter College, Oxford, il a enseigné à Hull et Keele avant d'occuper la chaire d'Oxford de 1985 à 2002. Il s'est converti de l'anglicanisme à l'orthodoxie orientale en 1996.

Swinburne est surtout connu pour une défense analytique soutenue du théisme classique à travers trois trilogies connectées. La trilogie philosophique — The Coherence of Theism (1977), The Existence of God (1979) et Faith and Reason (1981) — soutient que le théisme est cohérent, probable sur la totalité des preuves disponibles, et constitue une base rationnelle pour l'engagement religieux. The Existence of God déploie un argument bayésien par accumulation de preuves : les arguments cosmologique, téléologique (y compris le réglage fin), de la conscience, de la providence, de l'expérience religieuse et les preuves historiques élèvent conjointement la probabilité de l'existence de Dieu au-dessus de un demi, grâce à un prior de simplicité favorisant le théisme. Une deuxième tétralogie (Responsibility and Atonement, Revelation, The Christian God, Providence and the Problem of Evil) et une troisième portant sur les fondements historiques du Christ étendent le projet aux doctrines spécifiquement chrétiennes, culminant avec The Resurrection of God Incarnate (2003).

Ses critiques — notamment J. L. Mackie, Paul Draper, Quentin Smith et, plus récemment, Herman Philipse — ont contesté le recours de Swinburne à la simplicité, ses probabilités a priori et la légitimité de traiter Dieu comme une hypothèse explicative. Sa conception dualiste des substances appliquée à l'âme a également suscité des critiques de la part des philosophes naturalistes de l'esprit.