George H. Smith

George H. Smith (1949–2022) était un philosophe et auteur libertarien américain principalement connu pour sa défense soutenue de l'athéisme dans Atheism: The Case Against God (1974), ouvrage qui devint influent au sein du mouvement libre-penseur américain. Autodidacte et sans affiliation universitaire, Smith développa ses arguments principalement par l'écriture indépendante et des conférences pour l'Institute for Humane Studies, le Cato Institute et des cercles affiliés au Parti libertarien. Sa thèse centrale soutient que le concept de Dieu est incohérent ou dépourvu de fondement probatoire, et que la charge de la preuve incombe au théiste ; il définissait l'athéisme au sens large comme l'absence de croyance en quelque dieu que ce soit, plutôt que comme un déni positif. S'appuyant sur des sources empiristes et rationalistes classiques, Smith combinait une critique épistémologique des preuves théistes avec un argumentaire moral et politique contre l'autorité religieuse, intégrant son athéisme à des engagements libertariens d'inspiration spencérienne et randienne. Ses œuvres ultérieures comprennent Atheism, Ayn Rand, and Other Heresies (1991) et Why Atheism? (2000). Ses écrits ont été critiqués par des philosophes analytiques de la religion pour leur recours à des formulations anciennes des arguments théistes plutôt qu'à l'épistémologie réformée contemporaine ou à la théologie naturelle bayésienne (par exemple, Plantinga, Swinburne), et par certains philosophes athées pour avoir confondu stratégies définitionnelles et évidentialistes. Néanmoins, Smith demeure une référence fréquemment citée dans la littérature athée populaire américaine et la tradition libertarienne de la libre-pensée.