Scientism: Science, Ethics, and Religion

Cette monographie fournit une analyse philosophique systématique du scientisme, examinant les relations complexes entre science, éthique et religion dans le discours intellectuel contemporain. Stenmark élabore une taxonomie nuancée des positions scientistes, distinguant entre diverses formes de scientisme épistémique, ontologique et axiologique tout en évaluant leur cohérence philosophique et leurs implications pour la croyance religieuse.

L'ouvrage commence par clarifier les confusions conceptuelles entourant le terme « scientisme », que Stenmark soutient avoir été déployé de manière imprécise dans les contextes académiques et populaires. Il identifie le scientisme comme la conception selon laquelle les frontières de la science devraient être étendues au-delà de son domaine traditionnel, distinguant ceci de l'autorité légitime de la science dans sa sphère propre. Par le biais d'une philosophie analytique rigoureuse, Stenmark délimite de multiples versions du scientisme : depuis les affirmations modestes concernant la supériorité de la méthode scientifique en matières empiriques jusqu'aux assertions radicales selon lesquelles la science fournit la seule connaissance authentique ou que la rationalité scientifique devrait gouverner toutes les préoccupations humaines, y compris l'éthique et la religion.

Au cœur de l'argument de Stenmark se trouve sa critique de ce qu'il nomme « l'impérialisme épistémique » - la tentative d'étendre les méthodes et standards scientifiques à des domaines où ils peuvent être inappropriés ou insuffisants. Il examine comment les défenseurs éminents du scientisme, incluant des figures du mouvement du Nouvel Athéisme et les naturalistes scientifiques, confondent souvent le naturalisme méthodologique (une approche scientifique légitime) avec le naturalisme métaphysique (une vision du monde philosophique). Cette confusion, démontre Stenmark, conduit à des erreurs catégorielles lors de l'examen de questions de sens, de valeur et de réalité ultime.

La contribution particulière de la monographie au débat sur Dieu réside dans sa démonstration que le scientisme, plutôt que d'être une conséquence directe du progrès scientifique, représente une position philosophique qui requiert une justification au-delà de l'évidence empirique. Stenmark soutient que les formes fortes de scientisme sont auto-réfutantes, car l'affirmation selon laquelle seule la connaissance scientifique est valide ne peut elle-même être établie par la méthode scientifique. Il soutient en outre que la science, bien que suprêmement réussie dans son domaine, ne peut aborder les questions fondamentales concernant les valeurs morales, le sens existentiel ou la vérité religieuse sans outrepasser ses frontières épistémiques.

L'analyse de Stenmark révèle comment le dialogue science-religion a été déformé par les présuppositions scientistes d'un côté et les attitudes anti-scientifiques de l'autre. En fournissant une clarté conceptuelle et une rigueur philosophique, l'ouvrage crée un espace pour un engagement plus productif entre les perspectives scientifiques et religieuses, suggérant que reconnaître les limites appropriées de différentes formes d'enquête permet plutôt qu'elle n'entrave un véritable dialogue sur les questions ultimes.