تدّعي حجة الكواليا أن الجوانب الذاتية والنوعية للتجربة الواعية—مثل احمرار الأحمر أو إيلام الألم—لا يمكن تفسيرها بالكامل بالعمليات الفيزيائية وحدها، مما يشير إلى بُعد غير فيزيائي للواقع يُفسَّر على أفضل وجه بالإيمان بالله. تنتقل البنية الاستدلالية للحجة من عدم قابلية اختزال الكواليا إلى الفيزيائية، عبر عدم كفاية التفسيرات الطبيعانية، إلى استنتاج أن الوعي يتطلب مصدراً متعالياً. يحتج المدافعون بأن خالقاً واعياً وقاصداً وحده يمكنه تأسيس ظهور التجربة الذاتية من المادة الخاملة، مما يجعل الإيمان بالله أكثر رجحاناً من الطبيعانية في تفسير ظاهرة الكواليا.
ظهرت الصياغة الحديثة لحجة الكواليا من التطورات في فلسفة العقل في أواخر القرن 20، رغم أن جذورها تعود إلى ثنائية الجوهر عند ديكارت وحجة الطاحونة عند لايبنتز. من أبرز المدافعين المعاصرين ريتشارد سوينبرن في The Evolution of the Soul (1986) وMind, Brain, and Free Will (2013)، وج.ب. مورلاند في The Recalcitrant Imago Dei (2009)، وروبرت آدامز في Leibniz: Determinist, Theist, Idealist (1994). قدّم ديفيد تشالمرز، رغم أنه ليس مؤمناً بالله، دعماً حاسماً من خلال حجة الزومبي في The Conscious Mind (1996)، مُظهراً الاستقلال المفاهيمي للكواليا عن العمليات الفيزيائية. دمج ألفن بلانتنجا الحجة في حجته التطورية ضد الطبيعانية، بينما تقدم ثنائية وليام هاسكر الانبثاقية في The Emergent Self (1999) تفسيراً إيمانياً متطوراً لكيفية نشوء الكواليا.
تأتي أقوى الاعتراضات من الفلاسفة الفيزيائيين الذين يحتجون بأن الكواليا ستُفسَّر في النهاية عبر علم الأعصاب، مستشهدين بأمثلة مثل ارتباط الألم بتحفيز الألياف C. يحتج دانيال دينيت في Consciousness Explained (1991) بأن الكواليا أوهام تولّدها العمليات المعرفية، بينما تدافع باتريشيا تشيرشلاند عن المادية الإقصائية. يثير النقاد أيضاً مشكلة التفاعل: كيف يمكن للكواليا غير الفيزيائية أن تؤثر سببياً على العمليات الفيزيائية؟ يردّ المدافعون بملاحظة أن المادية الوعدية فشلت في تقديم تفسيرات اختزالية بعد عقود من علم الأعصاب، وأن إقصاء دينيت للكواليا يناقض الدليل الاستبطاني المباشر، وأن الإيمان بالله يوفر موارد للتفاعل بين العقل والجسد عبر الإسناد الإلهي للقوانين النفسية-الفيزيائية. يحتج البعض بأن الحجة تثبت أكثر مما ينبغي، مما قد يعني أن وعي الحيوانات يتطلب أرواحاً، فيردّ المؤمنون بآراء متدرجة للوعي.
تختلف حجة الكواليا عن حجج الوعي ذات الصلة في تركيزها المحدد. بخلاف المشكلة الصعبة التي تؤكد على الفجوة التفسيرية بين العمليات الفيزيائية والتجربة عموماً، تستهدف حجة الكواليا الخصائص النوعية تحديداً. تختلف عن حجة القصدية بالتركيز على الجوانب الظاهراتية بدلاً من التمثيلية للعقل. بخلاف حجج ثنائية العقل-الجسد، لا تلتزم بالضرورة بثنائية الجوهر، كونها متوافقة مع ثنائية الخصائص أو الانبثاقية. أخيراً، تختلف عن التناغم النفسي-الفيزيائي بالتأكيد على مجرد وجود الكواليا بدلاً من ارتباطها المنتظم بالحالات الفيزيائية.