Divine Hiddenness and Human Reason

Cette monographie présente une argumentation philosophique systématique contre l'existence de Dieu fondée sur le phénomène de l'occultation divine. Schellenberg développe ce qui est devenu connu sous le nom d'« argument de l'occultation divine » ou « problème de l'incroyance », lequel conteste les affirmations théistes en examinant les implications de l'incroyance raisonnable en l'existence de Dieu.

L'argument central procède de la prémisse selon laquelle si un Dieu parfaitement aimant existe, un tel être garantirait que toutes les personnes capables d'une relation avec le divin disposeraient d'évidences suffisantes pour croire en l'existence de Dieu. Schellenberg soutient qu'il existe une incroyance authentique et non-résistante — c'est-à-dire qu'il y a des individus qui recherchent honnêtement la vérité concernant l'existence de Dieu mais se trouvent incapables de croire en raison d'évidences insuffisantes. Ce phénomène, affirme l'auteur, est incompatible avec l'existence d'un Dieu parfaitement aimant qui désire une relation avec toutes les personnes.

Employant une méthodologie analytique rigoureuse, Schellenberg distingue soigneusement entre l'incroyance coupable et l'incroyance non-coupable, se concentrant sur ceux qui croiraient s'ils étaient présentés avec des évidences adéquates mais n'en trouvent aucune. L'ouvrage engage directement les défenses théistes traditionnelles, incluant les appels au libre arbitre humain, à la valeur de la distance épistémique et à la théodicée de formation de l'âme. L'auteur examine et rejette systématiquement ces explications, arguant qu'aucune ne rend compte adéquatement de pourquoi un Dieu aimant permettrait l'incroyance non-résistante.

La signification de cette monographie réside dans son déplacement d'attention du problème traditionnel du mal vers le problème du silence divin. Alors que le problème du mal questionne comment un Dieu bon pourrait permettre la souffrance, l'argument de Schellenberg cible la dimension épistémique de la relation divine-humaine. Cette approche conteste non seulement le théisme classique mais aussi l'épistémologie réformée et d'autres cadres théistes contemporains qui mettent l'accent sur la rationalité de la croyance sans évidence.

Au sein de la tradition séculaire-naturaliste, cet ouvrage fournit un outil puissant pour l'athéologie philosophique. Contrairement aux arguments qui affirment simplement l'absence d'évidence pour Dieu, Schellenberg démontre comment cette absence constitue elle-même une évidence contre l'existence de Dieu, étant donné certaines présuppositions concernant l'amour divin et la psychologie humaine. L'argument a généré une réponse substantielle de la part des philosophes théistes, établissant l'occultation divine comme un sujet central de la philosophie contemporaine de la religion aux côtés des arguments traditionnels pour et contre l'existence de Dieu.