تؤكد الربوبية على وجود خالق متعالٍ أسس الكون بقوانينه الطبيعية لكنه لا يتدخل بعد ذلك من خلال المعجزات أو الوحي أو العناية الإلهية. يرى هذا الموقف أنه بينما يمكن للعقل ومراقبة الطبيعة إثبات وجود الله وبعض الصفات الإلهية (عادة القدرة والذكاء وربما الكمال الأخلاقي)، فإنه لا يوجد وحي خاص يوفر معرفة بالله تتجاوز ما يقدمه اللاهوت الطبيعي. يعمل إله الربوبية كمهندس كوني قام، بعد أن وضع الكون في حركته مع انتظاماته المتأصلة، بالسماح له بالعمل وفقاً لهذه المبادئ المحددة دون تدخل خارق للطبيعة. وبالتالي يؤكد هذا الرأي على الخلق الإلهي بينما ينكر الفعل الإلهي المستمر والوحي النبوي والتعليق المعجز للقوانين الطبيعية.
تظهر الجذور الفلسفية للربوبية في إنجلترا القرن 17 مع كتاب اللورد هربرت من شيربري De Veritate (1624)، الذي حدد المبادئ الدينية العالمية التي يمكن الوصول إليها بالعقل وحده. اكتسب الموقف بروزاً من خلال كتاب جون تولاند Christianity Not Mysterious (1696) وكتاب ماثيو تندال Christianity as Old as the Creation (1730). دافع فولتير عن الربوبية في فرنسا من خلال قاموسه الفلسفي (1764)، بينما في أمريكا، جسد كتاب توماس بين The Age of Reason (1794-1807) والكتاب المقدس المحرر لتوماس جيفرسون مبادئ الربوبية. تشمل السوابق المبكرة بعض الفلاسفة المسلمين مثل ابن طفيل، الذي يستكشف كتابه حي بن يقظان اللاهوت الطبيعي بشكل مستقل عن الوحي. وفر عصر التنوير العصر الذهبي للربوبية، حيث سعى المفكرون للحفاظ على الإيمان بالله مع رفض ما اعتبروه إضافات خرافية.
يحتج النقاد من المنظورات التوحيدية التقليدية بأن إله الربوبية البعيد يصبح عملياً غير ذي صلة بالحياة البشرية، فلا يقدم عناية إلهية ولا أملاً في الحياة الآخرة. تحدت محاورات ديفيد هيوم حول الدين الطبيعي (1779) ما إذا كان العقل وحده يمكن أن يثبت حتى ادعاءات الربوبية الدنيا حول الصفات الإلهية. من زاوية أخرى، يؤكد النقاد الملحدون أنه إذا لم يتدخل الله، فإن شفرة أوكام تفضل إلغاء هذه الفرضية الخاملة تفسيرياً تماماً. يرد الربوبيون بأن البنية العقلانية للكون وضبطه الدقيق يتطلبان سبباً ذكياً، بينما يعكس عدم التدخل الإلهي الكمال الإلهي—فالخلق الكامل لا يحتاج إلى تصحيح. يحتجون بأن العناية الإلهية تعمل من خلال القوانين الطبيعية نفسها، وأن الربوبية تحافظ على كل من النزاهة العلمية والمعنى الديني دون ادعاءات وحي متضاربة.
بخلاف التوحيد الكلاسيكي، ترفض الربوبية التدخل الإلهي والوحي والعناية الخاصة، محتفظة فقط بخالق أسس القوانين الطبيعية. حيث يفترض التوحيد المفتوح إلهاً منخرطاً بنشاط مع الخلق الزمني ومستجيباً للصلاة، يبقى إله الربوبية متعالياً تماماً بعد الخلق. ضد رؤية وحدة الوجود بأن العالم موجود داخل الله، تحافظ الربوبية على تمييز صارم بين الخالق والمخلوق. بخلاف إله التوحيد العملياتي المتطور، فإن إله الربوبية كامل وغير متغير، وقد أنهى فعل الخلق.