يشير الوحي العام إلى الادعاء اللاهوتي بأن الله يكشف عن وجوده وصفاته ومتطلباته الأخلاقية من خلال النظام الطبيعي والضمير البشري، بطريقة يمكن لجميع الناس الوصول إليها بغض النظر عن التقاليد الدينية المحددة أو المعرفة الكتابية. تؤكد هذه الصياغة أن الخلق نفسه يعمل كوسيط للكشف الذاتي الإلهي، حيث تؤدي ملاحظة الطبيعة والتأمل في النظام الكوني وفحص الوعي الأخلاقي إلى معرفة حقيقية وإن كانت محدودة بالله. تسير الحجة عادة بتحديد السمات العالمية للتجربة البشرية—الدهشة الكونية، الحدس الأخلاقي، التقدير الجمالي، أو المعقولية العقلانية—وتفسيرها كقنوات مقصودة إلهياً للوحي متاحة للعقل البشري بمعزل عن الوحي الخاص عبر الأنبياء أو الكتاب المقدس.
يجد المفهوم صياغة مبكرة في اللاهوت الطبيعي الرواقي ورسالة بولس إلى أهل رومية (1:19-20)، حيث تُعتبر شهادة الخلق للخالق متاحة عالمياً. نظّم توما الأكويني هذا في تمييزه بين اللاهوت الطبيعي والموحى، محتجاً في الخلاصة اللاهوتية أن العقل يمكنه إثبات وجود الله وصفات معينة من الآثار المخلوقة. طور اللاهوتيون الإصلاحيون مثل جون كالفن عقيدة الحس الإلهي (sensus divinitatis)، مقترحين قدرة بشرية فطرية على إدراك الله من خلال الخلق والضمير، رغم أن التأثيرات المعرفية للخطيئة تحد من هذه المعرفة. يشمل المدافعون المعاصرون نظرية المعرفة الإصلاحية لألفين بلانتينجا، التي تؤسس الوحي العام في المعتقدات الأساسية بشكل صحيح، وكتاب بول هيلم "اللاهوت الطبيعي" (2012) المدافع عن الصياغات الكلاسيكية. تظهر أوجه التشابه الإسلامية في مفهوم الغزالي للكشف الذاتي الإلهي من خلال الخلق (التجلي) وحجج ابن رشد للوصول العقلاني إلى الحقيقة الإلهية من خلال التأمل الفلسفي في الطبيعة.
يثير النقاد عدة اعتراضات. أولاً، يشير تنوع المعتقدات الدينية إلى أن الوحي العام يفشل في إنتاج معرفة متسقة بالله عبر الثقافات—إذا كانت الطبيعة تكشف بوضوح عن إله واحد، فلماذا هذه التعددية اللاهوتية؟ يرد المدافعون بأن الخطيئة أو العوامل الثقافية تشوه الاستقبال دون نفي التوافر الموضوعي للوحي. ثانياً، يحتج المتشككون الهيوميون بأن استنتاج الصفات الإلهية من الظواهر الطبيعية يرتكب مغالطة الإسقاط الأنثروبومورفي. يرد المؤيدون بأن الادعاءات المتواضعة بشكل مناسب حول القدرة والحكمة والخير الإلهي تتجنب المبالغة مع الحفاظ على معرفة حقيقية. ثالثاً، يؤكد اللاهوتيون البارثيون أن الخطيئة تفسد العقل البشري لدرجة أن المعرفة الطبيعية بالله تظل مستحيلة دون وحي خاص في المسيح. يرد المدافعون بأن النعمة العامة تحفظ قدرة عقلانية كافية للمعرفة الإلهية الأساسية، حتى لو كانت المعرفة الخلاصية تتطلب وحياً خاصاً.
يختلف الوحي العام عن الصياغات ذات الصلة في النطاق والإبستمولوجيا. على عكس الوحي الطبيعي الذي يركز تحديداً على الطبيعة كوسيط كاشف، يشمل الوحي العام الضمير والعقل والتاريخ إلى جانب الطبيعة. تؤكد صياغات كتاب الطبيعة على قابلية قراءة الخلق من خلال البحث العلمي، بينما يتضمن الوحي العام مصادر غير تجريبية مثل الحدس الأخلاقي. يقتصر اللاهوت الطبيعي-الفيزيائي على حجج التصميم من الفيزياء والبيولوجيا، في حين يدمج الوحي العام الأبعاد الوجودية والجمالية. تمثل الطرق الخمس (quinque viae) حججاً برهانية محددة، بينما يشير الوحي العام إلى الادعاء الأوسع بأن طرقاً متعددة تنتج معرفة بالله من خلال القدرات البشرية العادية.